اكتشاف علمي مذهل: كوكب جديد يولد من رماد نجم محتضر

توصل فريق بحثي بقيادة جامعة ووريك البريطانية إلى أقوى دليل حتى الآن على وجود كوكب من الجيل الثاني حول قزم أبيض، وهو عالم لم يتشكل مع نجمه في البداية بل ولد من المواد التي طرحها النجم خلال احتضاره، في اكتشاف قد يغير تصور العلماء لنهاية الأنظمة الكوكبية.

نشرت هذه النتائج في دورية نيتشر أسترونومي، وتقدم أول مرشح معروف من هذا النوع حول قزم أبيض، مما يفتح احتمالا مثيرا بأن موت النجوم الشبيهة بالشمس قد لا يمثل نهاية تكوين الكواكب.

تعود جذور القصة إلى عام 1999 عندما كشف تلسكوب هابل الفضائي عن طيف غريب للقزم الأبيض إتش إس 209، الواقع على بعد نحو 7.5 آلاف تريليون كيلومتر من الأرض. وأظهر الغلاف الجوي للنجم عناصر مثل الكربون والسيليكون والكالسيوم والنيكل والزنك، إلى جانب خطوط طيفية أخرى، ليتبين لاحقا أن أحد مفاتيح اللغز هو عنصر النيوبيوم.

أوضح الباحث نيكولاس ستون من قسم الفلك بجامعة ويسكونسن-ماديسون أن هذه البصمة الكيميائية لا يحملها كوكب عادي من الجيل الأول، مما قاد الفريق إلى سيناريو تشكل الكوكب من المادة التي لفظها النجم عند موته بمساعدة نجم مرافق أبقى المادة المطرودة في مدار يسمح بتكوين قرص ثم كوكب.

دعم القمر الصناعي تِس هذا السيناريو عبر رصد تغير دوري في ضوء النظام يتوافق مع جرم قريب يكمل مداره في نحو 4.4 أيام، وهو عملاق غازي بحجم يقارب المشتري. وأكد الباحث الرئيسي بجامعة ووريك جيمي وليامز أن العثور على هذا الكوكب كان غير متوقع تماما، بينما أشار أستاذ الفيزياء في الجامعة بوريس غانسيكه إلى أن الجسم بني من المادة التي قذفها نجمه أثناء موته.