لغز سحابة المريخ العملاقة: فيزياء فلكية غير متوقعة تفسر ظاهرة بركان جبل أرسيا

كشفت دراسة علمية حديثة عن تفسير لظاهرة سحابة جليدية غامضة تمتد لمسافات هائلة بجوار بركان جبل أرسيا على المريخ. وتظهر هذه السحابة، التي يصل طولها إلى 1800 كيلومتر، كل صباح تقريبا في مواسم محددة، حيث تبدو كذيل طويل قبل أن تختفي تدريجيا بعد ساعات.

أوضحت النتائج، التي نشرت في دورية نيتشر جيوساينس يوم 7 أكتوبر/تشرين الأول 2026 اعتمادا على صور مسبار مارس إكسبريس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ونموذج جديد لطقس الكوكب الأحمر، أن بخار الماء قد يتجمد مباشرة في الهواء دون الحاجة لحبيبات غبار تتكون حولها بلورات الجليد.

تحمل هذه الظاهرة اسم سحابة جبل أرسيا الممتدة، وتظهر في ربيع وصيف نصف الكرة الجنوبي خلف بركان جبل أرسيا الذي يرتفع نحو 20 كيلومترا. وقد لفتت الأنظار لأول مرة في صور المسبار عام 2018، إلا أن فهم آلية تشكلها ظل ناقصا لعدم قدرة النماذج السابقة على محاكاتها بدقة.

قاد البحث خورخي هيرنانديث برنال الباحث في مختبر الأرصاد الديناميكية التابع للمركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي وجامعة السوربون، حيث أشار إلى أهمية إدخال عملية التكون المتجانس للجليد في المحاكاة لتفسير الظاهرة. وتبدأ القصة حين تعترض كتلة البركان الرياح لتنشأ موجة هوائية ترفع الهواء الرطب وتنخفض الحرارة بنحو 30 درجة مئوية في دقائق، مما يسمح بتشكل بلورات الجليد مباشرة من البخار.

للتحقق من صحة هذا التفسير، قارن الباحثون نتائج المحاكاة بمشاهدات ثلاثة أجهزة على متن مسبار مارس إكسبريس الذي أطلق في يونيو/حزيران 2003 ووصل المريخ في ديسمبر/كانون الأول من العام نفسه. ويرى كولين ويلسون، عالم مشروع مارس إكسبريس في وكالة الفضاء الأوروبية، أن هذه النتائج تدعو لمراجعة الافتراضات السائدة حول نشأة السحب في أغلفة الكواكب المختلفة.