اليابان تستعد لإطلاق مهمة فضائية طموحة لجلب أول عينات من قمر المريخ فوبوس

تستعد وكالة استكشاف الفضاء اليابانية لإطلاق واحدة من أكثر مهماتها الكوكبية طموحا، إذ من المقرر أن تنطلق مركبة 'استكشاف قمري المريخ إم إم إكس' في 20 أكتوبر/تشرين الأول 2026، في رحلة تهدف إلى الهبوط على فوبوس، أكبر قمري المريخ، وجمع عينات من سطحه وإعادتها إلى الأرض. ومن المقرر إطلاق المركبة على متن الصاروخ الياباني 'إتش 3' في رحلته العاشرة، من مركز تانيغاشيما الفضائي جنوبي اليابان، عند الساعة 04:41 صباحا بتوقيت اليابان، مع تحديد الفترة من 21 أكتوبر/تشرين الأول إلى 7 نوفمبر/تشرين الثاني موعدا احتياطيا إذا تعذر الإطلاق في الموعد الأساسي.

تعود بدايات مهمة 'استكشاف قمري المريخ' إلى عام 2015، عندما أعلنت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية عن المشروع في 9 يونيو/حزيران من ذلك العام، بوصفه مهمة روبوتية مخصصة لدراسة القمرين فوبوس وديموس، ومحاولة حل واحد من الألغاز القديمة المتعلقة أصل هذين الجرمين الصغيرين. وفي فبراير/شباط 2020 حصل المشروع على الموافقة الرسمية للانتقال إلى مرحلة التطوير، ووصلت المركبة إلى مركز تانيغاشيما الفضائي في 31 مارس/آذار 2026 استعدادا لإطلاقها.

يدور حول المريخ قمران صغيران هما فوبوس وديموس، ولا يزال أصلهما موضع نقاش علمي بين فرضية كونهما كويكبين استحوذت عليهما جاذبية المريخ أو تشكلا من الحطام الناتج عن اصطدام جرم كبير بالمريخ. وتسعى المهمة اليابانية إلى توفير بيانات تساعد العلماء في التمييز بين هذين السيناريوهين وتقديم معلومات جديدة عن تاريخ المريخ.

صممت المهمة لجمع ما لا يقل عن 10 غرامات من المواد الموجودة على سطح فوبوس باستخدام نظام أخذ عينات يعمل بالضغط الهوائي، وبعد دراسة فوبوس ستنفذ المركبة تحليقات قريبة من ديموس قبل بدء رحلة العودة لتصل كبسولة العينات إلى الأرض في عام 2031 وتهبط في أستراليا.

تحمل مركبة 'إم إم إكس' سبعة أجهزة علمية لدراسة فوبوس وديموس والبيئة المحيطة، بمشاركة وكالة الفضاء الأمريكية 'ناسا' بمطياف 'ميغاني'، فضلا عن تعاون مع هيئة الإذاعة اليابانية 'إن إتش كيه' لتزويد المركبة بنظام تصوير يجمع بين كاميرتي 4 كيه و8 كيه لتصوير المريخ وقمريه بدقة فائقة.