اكتشاف مصدر راديوي غامض في درب التبانة يحيّر العلماء منذ عقدين دون أثر للأشعة السينية

اكتشف علماء فلك مصدرا راديويا غريبا داخل مجرة درب التبانة ظل نشطا لأكثر من عقدين، في حالة نادرة تجمع بين التغير المستمر في شدة الإشعاع وغياب أي نظير واضح له في الأشعة السينية. ويحمل المصدر اسم "في تي جيه 906 " (VT J1906+0849)، وقد أتاحت متابعة سجلات الرصد القديمة إلى جانب تلسكوبات راديوية وبصرية وتحت حمراء ورصد بالأشعة السينية إعادة بناء قصته على مدى أكثر من 20 عاما.

وتكمن أهمية الاكتشاف في أنه قد يكشف عن نوع غير معروف أو مرحلة نادرة من حياة الأجسام المدمجة، مثل الثقوب السوداء أو النجوم النيوترونية. وبدأت القصة فعليا عندما ظهر المصدر في تلسكوب مسح السماء الراديوي "في لاس " (VLASS) في 27 أكتوبر/تشرين الأول 2017، وكان سطوعه نحو 70 ملي جانسكي.

لكن الباحثين، بقيادة جيسي ميلر من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، عادوا إلى أرشيفات أقدم، فعثروا على رصد للمصدر يعود إلى عام 2005. وأظهرت البيانات أنه ازداد سطوعا حتى تجاوز 200 ملي جانسكي عام 2014، ثم خفت إضاءته قبل أن يعود إلى التوهج من جديد في أواخر عام 2025.

وتكشف الأرصاد أن المنطقة التي تصدر الإشعاع صغيرة للغاية، والأكثر غرابة أنها لم تظهر توسعا يذكر رغم مرور سنوات على نشاطها. ويقدر العلماء أن المصدر يقع على مسافة لا تقل عن 15 كيلوبارسيك، أي نحو 50 ألف سنة ضوئية، وربما أبعد من ذلك.

ثم جاءت المفاجأة الأخرى أن مرصد سويفت الفضائي لم يرصد أي نظير للمصدر في الأشعة السينية، مما يشير إلى أن الإشعاع ينتج على الأرجح عن جسيمات عالية الطاقة تتحرك داخل مجال مغناطيسي قوي وتصدر إشعاعا يعرف باسم الإشعاع السنكروتروني.

ويدرس الفريق عدة احتمالات، ويميْل الباحثون إلى سيناريو يتغذى فيه جسم مدمج، ربما ثقب أسود أو نجم نيوتروني، على المادة المحيطة به باستمرار، مطلقا نفاثة من الجسيمات والمجالات المغناطيسية التي تنتج الإشعاع الراديوي. وتبين هذه الحالة كيف يمكن للرصد المتكرر والعودة إلى الأرشيفات القديمة أن يحولا جسما مجهولا إلى سؤال علمي جديد.