إنجاز فلكي غير مسبوق: قياس دقيق لهيليوم الكون المبكر يكشف أسرار الانفجار العظيم

تمكن علماء الفلك بعد مرور أكثر من 13 مليار سنة على ولادة الكون، من الاقتراب بدقة غير مسبوقة من الإجابة عن سؤال محوري يعود إلى الدقائق الأولى من عمره: كم كان مقدار الهيليوم الذي صنعه الكون بعد الانفجار العظيم؟ استخدم فريق دولي 130 ساعة من الرصد بالتلسكوب ثنائي العينين الكبير (Large Binocular Telescope – LBT) في جبل غراهام بولاية أريزونا الأمريكية لدراسة 15 منطقة غازية شديدة الفقر بالعناصر الثقيلة.

وتوصل العلماء إلى قياس للهيليوم البدائي بدقة تقارب 0.5%, وهي نتيجة أفضل بنحو ثلاثة أضعاف من المعايير السابقة. ولا تختبر هذه النتيجة تاريخ العناصر الأولى فحسب، بل تمنح الفيزيائيين أداة بالغة الدقة لفحص النموذج القياسي للفيزياء وعدد عائلات النيوترينو في الكون المبكر.

وأوضح إيفان سكيلمان، الأستاذ المتميز في الفيزياء والفلك بجامعة مينيسوتا، أن النتيجة تمثل تجربة فيزيائية على نطاق هائل، مؤكداً أن الرقم المقاس يخبر العلماء مباشرة بظروف الكون خلال دقائقه الأولى. من جانبه، أشار ريتشارد بوغ، الأستاذ المتميز في علم الفلك بجامعة أوهايو ستيت، إلى أن المطيافات التي استعملت في التحليل احتاجت 12 عاما من التصميم والبناء قبل البدء بالرصد.