لغز علمي يعود لـ3 مليارات عام.. كيف ابتلعت الأرض المياه قبل تشكل القارات؟

كشفت نتائج دراسة علمية حديثة أجراها باحثون أستراليون عن أدلة غير متوقعة تؤكد تسرب المياه السطحية إلى أعماق الأرض قبل أكثر من 3 مليارات عام، مما ساهم في تكوين الصهارة وتشكل البراكين.

وتعود هذه الأدلة إلى حقبة سبقت تشكل الصفائح الصلبة المعروفة بكونها الآلية الوحيدة لنقل مياه المحيطات إلى وشاح الأرض خلال انزلاق بعضها فوق بعض، مثلما يحدث اليوم على طول منطقة «حلقة النار» في أعماق المحيط الهادئ.

وسعى فريق من الباحثين من جامعة أديلايد الأسترالية للإجابة عن كيفية تسرب المياه إلى أعماق الأرض من خلال دراسة صخور بركانية فريدة عثروا عليها غرب أستراليا.

واحتفظت تدفقات الحمم البركانية القديمة، التي أُطلق عليها حمم ووندو ويتراوح عمرها بين 3.13 و3.10 مليار سنة، بنسيجها البركاني الأصلي في درع بيلبارا غرب أستراليا.

وأظهرت نتائج التحليل وجود أدلة تشير إلى أن كميات كبيرة من المياه شقّت طريقها إلى أعماق باطن الأرض وأثرت في تكوين الصخور البركانية.

وأوضح إريك د. فاندنبرغ، المؤلف الرئيسي للدراسة وباحث ما بعد الدكتوراه في جامعة أديلايد، في حوار مع الجزيرة نت عبر البريد الإلكتروني، أن ما بقي في هذه الصخور ليس الماء القديم نفسه بل بصمته الكيميائية.

وأضاف أنه عندما تصلبت الحمم البركانية، أدى وجود الماء في مصدرها من الوشاح إلى تغيير توازن العناصر الكيميائية بطريقة محددة، واستقرت هذه البصمة في الصخر.

وتتحدى هذه الأدلة المفاهيم السائدة لدى العلماء، لأن الطريقة الوحيدة المعروفة لتسرب الماء إلى باطن الأرض هي الناتجة عن حركة اندساس الصفائح التكتونية، بينما كانت الأرض قبل ثلاثة مليارات سنة شديدة الحرارة ولم تكن الصفائح التكتونية الصلبة قد تشكلت بعد.

ولحل هذا اللغز، اقترح الباحثون آلية بديلة أُطلق عليها اسم «الاندساس بالتقطير»، حيث كانت أجزاء من القشرة الباردة المحملة بالماء تنزلق بشكل متقطع في الوشاح الساخن خلال فترات وجيزة ومحدودة، وفي غياب حدود متصلة بين الصفائح.

وأشار إريك إلى أن إضافة الماء إلى صخور الوشاح الأرضي تشبه إضافة الملح إلى شارع جليدي لخفض درجة انصهاره، مما يولد صهارة تصعد إلى السطح وتنفجر مشكلة سلاسل البراكين.

وتكشف هذه الصخور عن تاريخ بدء آلية كوكبية رئيسية لتبادل المواد بين السطح والأعماق، مما يوضح كيف كانت الأرض الفتية تربط سطحها بباطنها في وقت أبكر بكثير مما كان يُعتقد سابقا.