سجل كوني فريد: القمر يخفي أسرار انفجارات النجوم التي تعود لملايين السنين

منذ أن جلب رواد بعثة 'أبولو' أولى عينات تربة القمر إلى الأرض في سبعينيات القرن الماضي، تحولت تلك الحبيبات الرمادية إلى سجل علمي نادر يوثق تاريخ البيئة الفضائية المحيطة بالأرض. واليوم، يؤكد نموذج رياضي حديث أن هذا الأرشيف القمري قد يكون أعمق بكثير مما تصور العلماء سابقاً.

عندما تتعرض النجوم الضخمة لانفجارات تُعرف بالمستعرات العظمى، فإنها تقذف في الفضاء بكميات هائلة من المواد والنظائر المشعة المتحركة بسرعات فائقة، ليصل بعضها إلى النظام الشمسي ويستقر على سطح كل من الأرض والقمر. وبينما تمتلك الأرض عوامل طبيعية كالرياح والأمطار والتعرية وحركة الصفائح التكتونية التي تمحو تدريجيا آثار الماضي وتمنح صخورها السطحية سجلا لا يتجاوز 10 ملايين سنة، فإن القمر يفتقر إلى الغلاف الجوي والصفائح، مما يجعله يحتفظ بآثار تلك الانفجارات لمدد تتراوح بين 80 إلى 100 مليون سنة.

على الرغم من غياب الغلاف الجوي، يتعرض سطح القمر باستمرار لضربات النيازك والأجسام الصغيرة في عملية تُعرف بـ 'تقليب التربة القمرية'، والتي تؤدي إلى خلط طبقات التربة ببعضها. ولتجاوز هذه المشكلة، طورت عالمة الكواكب إميلي كوستيلو من جامعة هاواي في مانوا نموذجا رياضيا يحاكي حركة المواد داخل التربة القمرية بفعل الاصطدامات ويسهم في تتبع العمق الذي وصلته النظائر المشعة.

وقد اختبر الفريق العلمي هذا النموذج بمقارنة توقعاته بالقياسات الفعلية المستمدة من رواسب الأرض وعينات 'أبولو'، ليثبت دقته في التنبؤ بتوزيع نظير الحديد-60 وعناصر ثقيلة أخرى مثل البلوتونيوم-244 واليود-129 والهافنيوم-182 والكوريوم-247. ويترقب الباحثون العينات المستقبلية التي جمعها رواد الفضاء من أعماق أكبر تحت سطح القمر عبر برنامج 'أرتميس' لاستكشاف فصول مجهولة من تاريخ المستعرات العظمى.