بعد مرور ربع قرن على فيلم "أشباح المريخ".. هل اقترب حلم العيش على الكوكب الأحمر؟

يُعد المريخ الجار الأكثر قربا وشبها لكوكب الأرض في المجموعة الشمسية، فهل سيكون موطنا بديلا يوما ما؟ في أغسطس/آب 2001، عرض المخرج "جون كاربنتر" فيلم الخيال العلمي والرعب "أشباح المريخ"، متخيلا مستقبلا يصبح فيه المريخ موطنا للبشر بعد تنفيذ عملية هائلة لتغيير بيئته، أو ما يعرف بـ"تهيئة الكواكب". وبعد 25 عاما، يبدو أن الواقع العلمي لا يزال بعيدا جدا عن ذلك المستقبل السينمائي.

في الفيلم، أصبح المريخ مهيأ بنحو 84% للعيش، وبدأ البشر في إنشاء مستوطنات ومناجم على سطحه، لكن خبراء يرون أن تحويل الكوكب الأحمر إلى عالم صالح للحياة البشرية ما زال يتجاوز قدرات التكنولوجيا الحالية بفارق كبير. ويقول بروس بيتس، كبير العلماء في "جمعية الكواكب"، إن تهيئة المريخ بأكمله غير ممكنة حاليا بسبب نقص الموارد وثاني أكسيد الكربون الضروري لتدفئة الكوكب وزيادة ضغط غلافه الجوي.

ويشير بيتس إلى دراسة أجراها بروس ياكوفسكي وكريستوفر إدواردز عام 2018، خلصت إلى أن تهيئة المريخ ليست ممكنة باستخدام التكنولوجيا المتاحة حاليا. وتضاف إلى ذلك كلفة هائلة تتطلب مشروعات تمتد سنوات وربما أجيالا، فضلا عن ضرورة وجود توافق سياسي وخياري عالمي طويل الأمد.

وفيما يخص الجاذبية والصحة، يمتلك المريخ جاذبية تعادل نحو 38% من جاذبية الأرض، ولا يعرف العلماء بصورة كافية كيف سيؤثر العيش الطويل في هذه الجاذبية المنخفضة على جسم الإنسان. ويحذر عالم الفلك مارك غالواي، مؤسس "ستارلايت بلانيتاريوم"، من أن البشر قد يواجهون مشكلات صحية خطيرة بعد قضاء فترات طويلة على المريخ.

وحتى زراعة النباتات لا تبدو سهلة، إذ أشار غالواي إلى أن تربة المريخ قد تكون سامة للحياة، مما يجعل زراعة النباتات مباشرة فيها أمرا شديد الصعوبة. ويرى غالواي أن الحل ربما لا يكون في تحويل كوكب كامل إلى نسخة من الأرض، بل في بناء بيئات صناعية في الفضاء. أما عالم الفلك جيفري بينيت، مؤلف كتاب "الحياة في الكون"، فيرى أن على البشرية أولا أن تتعلم كيفية التعامل مع مناخ الأرض قبل التفكير في تغيير كوكب آخر.