اكتشاف علمي مذهل: صخور هندية قد تحضن أقدم بصمة للحياة على كوكب الأرض

كشفت دراسة حديثة نُشرت في دورية "بروسيدنجس أوف ذا ناشونال أكادEMY أوف ساينسز" عن أدلة نادرة ترجح وجود حياة ميكروبية قديمة تعود إلى نحو 3.5 مليار سنة داخل صخور اكتُشفت في شرق الهند.

وأوضحت الدراسة أن هذا الاكتشاف قد يمثل أقدم صخر مؤرخ بصورة مباشرة يحتوي على بصمة حيوية قوية وعلامات كيميائية ترتبط بنشاط كائنات حية قديمة في منطقة بهيتارداري ضمن حزام صخري يُعرف باسم مجموعة خام الحديد الشرقية في كراتون سينغبهوم.

وبيّنت المؤلفة الرئيسية للدراسة تريسروتا تشودري، الباحثة في مختبر مطياف الكتلة الأيوني الثانوي بهيئة المسح الجيولوجي الهندية، أن الدراسات الميدانية رصدت طبقات دقيقة متبادلة تشبه بقايا حصائر ميكروبية قديمة عاشت في بيئة بحرية غنية بالسيليكا والحديد.

ولحساب عمر الصخور، استخدم الفريق بلورات زركون صغيرة احتفظت بنسب اليورانيوم والرصاص، حيث أعطت أربع بلورات من أصل ثامن عمراً موثوقاً بلغ 3497 مليون سنة.

كما حلل الباحثون بصمة الكربون داخل الصخر وسجلوا قيمة كخفيفة بلغت نحو ناقص 30.9 في الألف، وهو ما يتوافق مع النطاق المعروف للكربون الناتج عن عمليات حيوية لميكروبات كانت قادرة على تحويل الكربون غير العضوي إلى مادة عضوية.

واستخدم الباحثون أيضاً تحليل رامان للتمييز بين المادة الأصلية القديمة والتغيرات اللاحقة التي نتجت عن عوامل حرارية أو مائية، رغم اعتراف الفريق بوجود بعض الحدود في الدراسة مثل الاعتماد على أدلة كيميائية وجيولوجية وليست حفريات خلوية واضحة.