قاعدة فيرفورد البريطانية: الشريان الاستراتيجي لعمليات القوة الجوية الأمريكية في أوروبا

تُعد قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد، الواقعة في مقاطعة غلوسترشير بإنجلترا، موقعاً متقدماً وحيوياً لعمليات القاذفات التابعة للقوات الجوية الأمريكية في أوروبا منذ إنشائها عام 1944. وتلعب القاعدة دوراً رئيسياً في دعم وإيواء القوات الأمريكية وقوات حلف شمال الأطلسي (الناتو)، وتنفيذ العمليات الجوية والتدريبات العسكرية المشتركة.

منذ تأسيسها لدعم عملية إنزال نورماندي خلال الحرب العالمية الثانية، شاركت فيرفورد في العديد من العمليات العسكرية البارزة مثل عملية عاصفة الصحراء وغزو العراق. وفي سياق التطورات العسكرية الأخيرة المتعلقة بالحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران، أشار الحرس الثوري الإيراني إلى استخدام الجيش الأمريكي للقاعدة لإطلاق قاذفات من طراز بي-1، ما أثار تفاعلات سياسية واحتجاجات شعبية واسعة بالقرب من القاعدة المذكورة.

تتميز القاعدة بامتلاكها أطول مدرج للطائرات في المملكة المتحدة بطول يبلغ نحو ثلاثة كيلومترات وعلى مساحة تقدر بنحو 5.14 كيلومترات مربعة، مما يتيح لها استيعاب القاذفات الثقيلة والاستراتيجية مثل بي-52 ستراتوفورتريس وبي-2 سبيريت. وتخضع هذه القواعد لاتفاقيات ثنائية وتنظيمية بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة وحلف الناتو، في ظل تواجد آلاف العسكريين الأمريكيين على الأراضي البريطانية.