تحقيقات مشتركة بين أستراليا والولايات المتحدة بشأن تحويل شحنة مكونات مقاتلات إف-35 إلى هونغ كونغ

أكد وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز أن أستراليا تقدم المساعدة للولايات المتحدة في التحقيقات الجارية لكشف ملابسات تحويل أجزاء تابعة لمقاتلة من طراز إف-35 إلى هونغ كونغ عن طريق الخطأ، مع استبعاده في الوقت ذاته ضياع أي مكونات تقنية حساسة تخص برنامج المقاتلة.

وتتخوف الولايات المتحدة من احتمالية وقوع أجزاء من برنامج مقاتلات إف-35 في أيدي الصين، وذلك إثر ورود تقارير تفيد بتغيير مسار شحنة تحوي قطع غيار للمقاتلات. وذكرت تقارير لوسائل إعلام أمريكية، تشمل وكالة بلومبيرغ وموقع بوليتيكو، أن الشحنة تم تحويل اتجاهها خلال فصل الصيف الحالي أثناء عبورها المحيط الهادي قادمة من أستراليا ومتجهة نحو الولايات المتحدة بغرض إجراء أعمال الصيانة والإصلاح.

وفي السياق ذاته، أقر البنتاغون بواقعة اختفاء بعض المكونات، بينما أعلن الكونغرس عن فتح تحقيق رسمي في الحادث. وفي المقابل، أحجمت وزارة الخارجية الأمريكية عن الإدلاء بأي تعليق، في حين صرحت السفارة الصينية بعدم علمها بالواقعة.

وتحتفظ أستراليا بأسطول يضم 72 طائرة من طراز إف-35، وتعد واحدة من 7 دول تتشارك في مخزون قطع الغيار المخصص لبرنامج الطائرات المقاتلة النفاثة. وأوضح ريتشارد مارلز للصحفيين في أديلايد أن الحكومة الفدرالية تلقت إخطاراً بالمشكلة وتساهم مع الجانب الأمريكي في التحقيق، مشيراً إلى التعاون المستمر مع الولايات المتحدة ومع المقاول الرئيسي شركة لوكهيد مارتن.

وأفاد موقع بوليتيكو استناداً إلى ثلاثة مصادر بأن الشحنة التي تولى نقلها وسيط نيابة عن شركة لوكهيد مارتن قد استقرت في هونغ كونغ، وتضمنت مظلة الطائرة النفاثة التي تغطي قمرة القيادة وتحمل تقنية التخفي الحصرية للولايات المتحدة وحلفائها. ويثير هذا الخطأ قلق الدوائر الأمريكية نظراً لاحتمالية وقوع المكونات ضمن نطاق النفوذ الصيني، غير أن وزير الدفاع الأسترالي قلل من خطورة الحادث.

من جانبه، أصدر مكتب برنامج المقاتلة إف-35 التابع لوزارة الحرب الأمريكية بياناً أكد فيه درايته بمشكلة شحنة المكونات غير الصالحة للاستخدام، والعمل بالتنسيق مع السلطات الأمريكية وشركاء الصناعة لاسترجاعها والتحقيق في الواقعة واتخاذ إجراءات وقائية لمنع تكرارها.