أكثر من 80% من أطعمة الأطفال فائقة المعالجة.. هل صُممت خصيصا لتسبب الإدمان؟

تسبب الأطعمة الفائقة المعالجة ما يشبه الإدمان للأطفال. فما الذي يجعل بعض الأطعمة عصية على المقاومة إلى حد قد يصل إلى الإدمان؟ هل يكمن السر في الجمع بين الدهون والسكريات والملح والسعرات الحرارية في لقمة واحدة؟

بالطبع لا، تقول الكاتبة المتخصصة في الصحة لدى شبكة 'سي إن إن' ساندي لاموت، مشيرة إلى أن وصفات الجدات لطالما جمعت هذه المكونات وغيرها، ويُقبل عليها الجميع بشغف خلال التجمعات العائلية، لكن ذلك لم يجعل أحدا مدمنا على طعام جدته كما لو كان مدمنا على السجائر. وتكمن الإجابة في أن الجدات لا يستعنّ بخبراء متخصصين في ضبط نسب السكريات والملح والدهون والنكهات ومحسّنات القوام بهدف ابتكار 'قنبلة من النكهات المثالية' المكثفة والمبهجة والمحفزة على الإدمان، بحسب أستاذة علم النفس في جامعة 'ميشيغان' آشلي غيرهارت، المشاركة في وضع 'معايير جامعة ييل لإدمان الطعام'.

قادت غيرهارت مراجعة بحثية شملت 300 دراسة أُجريت في 36 دولة، وأظهرت أن الأغذية الفائقة المعالجة يمكن أن تسبب الإدمان، حيث تقول: 'لا يصاب الناس بالإدمان من أكل التفاح أو الأرز البني، لكنهم يعانون من منتجات صناعية صُممت خصيصا لتؤثر في الدماغ بوتيرة سريعة ومكثفة ومتكررة، مثل المخدرات'.

وقد وجد علماء التغذية في جامعة تكساس أن أكثر من 80% من الأطعمة المخصصة للأطفال على رفوف البقالة هي أطعمة فائقة المعالجة، نصفها يتجاوز المستويات الموصى بها من السكر أو الصوديوم أو الدهون أو السعرات الحرارية. ومع استمرار شركات الأغذية في توظيف دوافع البشر البدائية نحو الملح والسكر والدهون، تشير الأبحاث التي نُشرت في عام 2023 إلى أن أكثر من 70% من هذه الأطعمة تندرج ضمن 'الأطعمة المفرطة الطعم'.

وعلى الصعيد العالمي، يعاني 12% من الأطفال إدمان الأغذية الفائقة المعالجة، وهي أرقام آخذة في التزايد، وفقا لما ذكرته غيرهارت التي أسهمت أبحاثها في صياغة قانون جديد بولاية كاليفورنيا يهدف إلى استبعاد أكثر هذه الأغذية ضررا من الوجبات المدرسية بحلول عام 2035.

تشير دراسة أخرى أجرتها غيرهارت على 1600 بالغ أمريكي إلى أن أكثر من 90% من المنتجات الأعلى تسببا في الإدمان كانت أطعمة فائقة المعالجة مليئة بالسكريات والدهون، مثل البسكويت والكعك والدونات والحلوى والفطائر والبيتزا ورقائق البطاطس.

ويحذر الخبراء من أن تناول الأطعمة الفائقة المعالجة يضاعف المخاطر الصحية، حيث قد يؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بالسمنة بنسبة 55%، وارتفاع الوفيات الناجمة عن أمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 50%، وزيادة خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني بنسبة 40%، فضلا عن زيادة خطر التدهور المعرفي والسكتة الدماغية واحتمال الإصابة بسرطانات الجهاز الهضمي العلوي.