ثورة في استكشاف الفضاء: ناسا تختبر تقنية "مقلاع الفضاء" لرسم خرائط المعادن عبر العوالم

تدرس وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) فكرة مبتكرة لنقل خبرة أقمار "لاندسات" في مراقبة الأرض إلى عوالم أخرى، حيث حصل مشروع جديد على تمويل أولي من برنامج المفاهيم المبتكرة المتقدمة التابعة لناسا لتطوير مركبة صغيرة قادرة على مسح الموارد المعدنية في القمر وكويكب قريب من الأرض وقمر المريخ "فوبوس".

وتكمن أهمية هذا المشروع المسمى "مسوحات الموارد بين العوالم بتقنية المقلاع" في توفير تكاليف الهبوط العشوائي وتجنب خسارة المهام الفضائية بالكامل، إذ يشير الباحث العلمي في معهد "سيتي" (SETI) والباحث الرئيسي للمشروع، بابلو سوبرون، إلى أن تكلفة إثبات وجود موارد تستحق التعدين تشكل عائقا رئيسيا أمام الاستكشاف.

يعتمد المشروع في مرحلته الحالية التي تمتد لتسعة أشهر وبتمويل بلغ 175 ألف دولار، على اختبار جدوى استخدام أداة استشعار تعتمد على تقنية مطياف "رامان" لتوجيه شعاع ليزر من مسافات تتراوح بين 30 و50 كيلومترا وتحليل الضوء المرتد للكشف عن التركيب الجزيئي والمعادن، وهي تقنية تستخدم حاليا على نطاق ضيق بواسطة المركبة الجوالة "بيرسيفيرانس" على المريخ.

ورغم أن المشروع لا يزال في مراحله البحثية المبكرة كغيره من الأفكار التي يمولها برنامج المفاهيم المبتكرة المتقدمة، مثل مركبة "سنابي" (SNAPPY)، فإن نجاح هذه التقنية قد يمهد الطريق لمهام مستقبلية دقيقة وأقل مخاطرة تتيح دراسة الموارد قبل اتخاذ قرار الهبوط على الأجرام السماوية.