اكتشاف علمي مذهل: رصد بكتيريا غامضة داخل خياشيم أسماك الشعاب المرجانية

عندما ننظر إلى سمكة تسبح بين الشعاب المرجانية من جنس 'هايبو بليكتروس'، غالبا ما نرى الكائن نفسه فقط، لكن داخل خياشيمها، هناك عالم آخر بالكامل، حيث تعيش عشرات الأنواع من الكائنات الدقيقة في هذا المكان، وبعضها قد يكون له دور في وظائف أساسية داخل جسم السمكة. والآن، اكتشف العلماء شيئا لم يكن متوقعا، وهو بكتيريا تعيش في خياشيم الأسماك تمتلك القدرة على إنتاج طاقتها كيميائيا.

هذا النوع من البكتيريا الذي يستطيع القيام بذلك، كان معروفا في بيئات بحرية أخرى، لكنه لم يُوثق من قبل في الأسماك، وفق الباحثين. وبدأت قصة الاكتشاف من مشروع بحثي لم يكن هدفه في الأصل دراسة البكتيريا على الإطلاق، حيث كان فريق من العلماء من مركز ليبنِز للأبحاث البحرية المدارية ومعهد التنوع الحيوي البحري الوظيفي بألمانيا، يدرس مجموعة من أسماك الشعاب المرجانية تُعرف باسم الهامليت، من جنس 'هايبو بليكتروس'، المنتشرة في منطقة الكاريبي الكبرى.

وجمع الباحثون مئات العينات من خياشيم هذه الأسماك، ثم لجأوا إلى تقنية 'الميتاجينوم' لقراءة كل الحمض النووي الموجود في العينة تقريبا. يقول عالم بيئة الأسماك والباحث الرئيسي في الدراسة أوسكار بويبلا: 'في السابق، ركزنا فقط على الحمض النووي للأسماك، واعتبرنا الحمض النووي الميكروبي ملوثا، ثم فكرنا: لماذا لا نفعل العكس؟'.

وعندما درس الفريق الحمض النووي للكائنات الدقيقة، تم إعادة بناء 70 جينوما بكتيريا، تنتمي إلى 17 مجموعة بكتيرية، نُشرت تفاصيلها في دورية 'بلوس جينتكس'. ووجد الباحثون أن مجتمع البكتيريا الموجود على الخياشيم كان مختلفا تماما عن المجتمع الموجود في مياه البحر المحيطة. وكانت المفاجأة الكبرى أن البكتيريا الأكثر انتشارا على الخياشيم تمتلك مجموعة الجينات اللازمة لعملية 'التخليق الكيميائي'، وهو أمر لم يُوثق من قبل في خياشيم الأسماك.