أزمة جفاف في قناة بنما: بدء تقليص حركة عبور السفن بسبب ظاهرة النينيو

نحو 5% من حركة التجارة البحرية العالمية تمر عبر قناة بنما، حيث بدأت القناة يوم أمس الجمعة تقليص عدد السفن العابرة في مياهها نتيجة انخفاض معدلات سقوط الأمطار الناتج عن ظاهرة النينيو المناخية.

وأعلنت هيئة قناة بنما أن تراجع منسوب المياه في بحيرتين اصطناعيتين تغذيان القناة قد دفعها نحو اتخاذ هذه الإجراءات. وسوف يتم خفض عدد عمليات العبور اليومية للسفن في الممر المائي الرابط بين المحيطين الأطلسي والهادي بصورة تدريجية من 36 سفينة ليصل إلى 32 سفينة بحلول منتصف شهر سبتمبر/أيلول الحالي، في حين أعلنت بنما حالة الطوارئ في عموم البلاد بسبب هذه الظاهرة.

وتجدر الإشارة إلى أن نحو 5% من حركة التجارة البحرية العالمية تعبر من خلال القناة التي يبلغ طولها 80 كيلومترا، وتعتبر الولايات المتحدة و الصين من أبرز الدول المستخدمة لها.

وتعد النينيو ظاهرة طبيعية تتكرر بصورة دورية كل عامين إلى 7 أعوام عندما ترتفع درجة حرارة المياه السطحية في وسط المحيط الهادي الاستوائي وشرقه، وهو ما ينتج عنه على مدار أشهر عدة تغيرات جوهرية في أنماط الرياح والضغط الجوي وتساقط الأمطار عالمياً. وتشير التوقعات إلى أن ظاهرة النينيو للعام الحالي ستكون الأشد منذ بدء تسجيل البيانات المماثلة قبل 4 عقود، ورغم أنها لم تبلغ ذروتها بعد، فإن أمريكا الوسطى تشهد جفافاً متفاقماً دفع هندوراس والسلفادور لإعلان حالة التأهب.

ولمواجهة هذه الأزمة، اتخذت هيئة القناة تدابير إضافية لترشيد استهلاك المياه تتضمن تقليل غاطس السفن والمسافة بين سطح الماء وأدنى نقطة في هيكل السفينة، علما أن هيئة قناة بنما واجهت في عام 2023 ظروفاً مشابهة اضطرتها لخفض عدد عمليات العبور اليومية إلى 22 سفينة.