أمريكا وكندا على أعتاب اتفاق تجاري تاريخي مع تسارع المفاوضات

أكد البيت الأبيض أن الولايات المتحدة وكندا تقتربان بشكل كبير من التوصل إلى اتفاق تجاري، وذلك في ظل تسارع وتيرة المفاوضات بين البلدين بعد فترة من الخلافات التي شهدت تبادل فرض رسوم جمركية إضافية. وصرح المستشار الاقتصادي للبيت الأبيض، كيفن هاسيت، لقناة "فوكس نيوز" بأن البلدين باتا "قريبين جداً من التوصل أخيراً إلى اتفاقية"، مشيراً إلى أن المفاوضات تكتسب زخماً متزايداً. وأوضح هاسيت أن وزير التجارة الأمريكي، هوارد لوتنيك، أجرى محادثات مكثفة مع نظرائه الكنديين على مدار الأسبوع، معتبراً أن الانتخابات الكندية، بما في ذلك التصويت على انفصال مقاطعة ألبرتا، كانت قد حالت دون إمكانية التفاوض سابقاً.

وتشهد العلاقات التجارية بين واشنطن وأوتاوا توترات منذ عودة الرئيس الأمريكي دونالد ترمب إلى البيت الأبيض العام الماضي، حيث برزت خلافات بشأن الرسوم الجمركية وشروط التجارة. وكان رئيس الوزراء الكندي، مارك كارني، قد أوقف المحادثات التجارية في أغسطس/آب الماضي، معتبراً العرض الأمريكي غير مقبول، مما دفع واشنطن إلى فرض رسوم عقابية جديدة على كندا، وردت أوتاوا بإجراءات مماثلة. وشملت الإجراءات الكندية فرض رسوم تراوحت بين 15% و50% على نحو 700 سلعة أمريكية بقيمة 27.6 مليار دولار كندي (حوالي 19.7 مليار دولار)، موزعة على 874 بنداً جمركياً. وقد استهدفت هذه الرسوم واردات الصلب والألمنيوم الأمريكية بأعلى مستوياتها، لتضاف إلى رسوم سابقة بنسبة 25% على هذه المنتجات، وتغطي الحزمة الجديدة حوالي 7% من إجمالي واردات كندا من السلع الأمريكية.

وفي سياق متصل، وصف هاسيت الاقتصاد الأمريكي بأنه "من أفضل الاقتصادات التي شهدناها على الإطلاق"، مشيراً إلى أن النمو يتراوح بين 3% و4%، ومتوقعاً أن يسهم انخفاض أسعار الطاقة في تسارعه. ونقل عن ترمب توقعه هبوط الأسعار "كالصخرة الساقطة"، في وقت تظل فيه تكاليف الطاقة مصدر ضغط على الاقتصاد، لا سيما في ظل الحرب مع إيران والإغلاق الفعلي لمضيق هرمز من جانب طهران، وهو ممر حيوي يعبره نحو 20% من صادرات النفط العالمية. وقد ارتفع معدل تضخم أسعار المستهلكين في الولايات المتحدة إلى 3.7% على أساس سنوي في سبتمبر/أيلول، مقارنة مع 3.4% في أغسطس/آب.

وفي خطوة قد تدعم الشركات الزراعية الأمريكية، وقّع الرئيس الأمريكي يوم الجمعة الماضي أمراً بإلغاء الرسوم الجمركية البالغة 50% المفروضة على بعض منتجات الزراعة. ويأتي هذا القرار بعد ضغوط مارستها السيناتور الجمهورية سوزان كولينز، ممثلة ولاية مين، على البيت الأبيض لحل مشكلة الرسوم التي تؤثر على الشركات والمزارعين في ولايتها، وفقاً لما أوردته وكالة رويترز.