بعد الإقصاء الخليجي.. غراهام أرنولد يوجه أنظار العراق نحو كأس آسيا 2027

حوّل الأسترالي غراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، تركيزه كاملاً نحو الاستعداد لبطولة كأس آسيا المقبلة في السعودية، مؤكداً أن مشاركة "أسود الرافدين" في بطولة خليجي 27 أسفرت عن مكاسب فنية عديدة رغم الخروج المثير للجدل من دور المجموعات.

وأوضح غراهام أرنولد، في تصريحات نقلتها وكالة الأنباء العراقية يوم السبت، أن الهدف الأساسي للمرحلة المقبلة يكمن في الإعداد الجيد وتقديم أداء قوي في البطولات القارية، مشيراً إلى التخطيط لخوض مباراتين وديتين في شهر نوفمبر/تشرين الثاني بالتزامن مع عودة اللاعبين المصابين إلى الجاهزية.

وأعرب المدرب الأسترالي عن رضاه التام عن مستويات العناصر الجديدة التي شاركت في كأس الخليج، مبيناً أنهم قدموا مستويات مذهلة وأن ظهور أربعة أو خمسة لاعبين جدد منح المنتخب خيارات تكتيكية إضافية وعمقا أوسع في الخط الهجومي.

وكان منتخب العراق قد ودع منافسات خليجي 27 إثر تساويه مع منتخب عُمان في النقاط وجميع المعايير الخاصة بالمفاضلة، قبل أن تحسم القرعة بطاقة التأهل لصالح العُمانيين نحو الدور قبل النهائي.

وانتقد غراهام أرنولد الاعتماد على قرعة الحظ، مؤكداً أن الاستعانة بتصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" كان سيشكل خياراً أدق لتحديد المتأهل، ووصف طريقة الخروج هذه بأنه الأمر الأكثر إحباطاً بالنسبة له.

واختتم المدرب تصريحاته بالقول إنه عاد إلى بغداد برأس مرفوعة لرصده العديد من الإيجابيات، مشدداً على أن التركيز الحالي منصب على استثمار تجربة كأس الخليج للتحضير بأفضل شكل لكأس آسيا.

يذكر أن العراق ينافس في المجموعة الرابعة ضمن كأس آسيا إلى جوار منتخبات أستراليا وطاجيكستان وسنغافورة، في البطولة المقرر إقامتها في السعودية بين 7 يناير/كانون الثاني و5 فبراير/شباط.