الحرب التجارية بين واشنطن وأوتاوا تهدد شريان النقل في البحيرات العظمى

تشهد حركة الشحن في منطقة البحيرات العظمى ضغوطاً متزايدة نتيجة تصاعد التوترات التجارية بين الولايات المتحدة وكندا، مما أدى إلى تراجع حركة السفن والشحنات عبر أحد أهم الممرات التجارية الحيوية بين البلدين، وسط مخاوف عميقة من إعادة تشكيل سلاسل الإمداد التي استقر تكاملها على مدار عقود طويلة.

وأوضحت وكالة بلومبيرغ أن حركة السفن في ميناء دولوث سوبيريور، وهو الأكبر من حيث الحمولة في منطقة البحيرات العظمى، قد سجلت انخفاضاً بنسبة 23% على أساس سنوي حتى شهر أغسطس/آب الماضي. كما شهدت زيارات السفن التي ترفع العلم الأمريكي تراجعاً بنحو 19%، في حين انخفضت زيارات السفن الكندية الوافدة بنسبة وصلت إلى 37%، متأثرة بالضغوط الواقعة على تجارة الفحم وخام الحديد وحالة عدم اليقين الناتجة عن الرسوم الجمركية الأمريكية.

ويُعد طريق البحيرات العظمى وممر سانت لورانس شرياناً رئيسياً للتجارة، إذ يمتد لنحو 2300 ميل (قرابة 3700 كيلومتر) ليربط قلب أمريكا الشمالية بالمحيط الأطلسي، ناقلاً نحو 200 مليون طن من البضائع سنوياً، ويُقدر النشاط الاقتصادي في تلك المنطقة بنحو 6 تريليونات دولار. وفي هذا السياق، حذر المدير التنفيذي لهيئة ميناء دولوث كيفن بيردسلي من أن استمرار النزاع قد يدفع كندا لتطوير سلاسل إمداد بديلة، معرباً عن أمله في التوصل إلى اتفاق يعيد النشاط التجاري إلى طبيعته.

من جانبها، بدأت كندا في دراسة خيارات لتقليل اعتمادها على السوق الأمريكية، حيث تعمل هيئة موانئ هاميلتون أوشاوا مع مدينة سولت سانت ماري في مقاطعة أونتاريو على مقترح لإنشاء ميناء جديد وتطوير شبكات النقل لربط المناطق الغنية بالموارد بالأسواق الخارجية. ورغم تأكيد الرئيس التنفيذي للهيئة إيان هاميلتون على إمكانية تقليص التجارة الثنائية، إلا أنه حذر من أن اضطراب سلاسل الإمداد سيرفع التكاليف على الجانبين في ظل استمرار الخلافات المرتبطة بالرسوم وقواعد الشحن والمنافسة بين البلدين.