ملايين الجنيهات الإسترلينية على المحك: أندية الدوري الإنجليزي الممتاز في مواجهة حظر شركات القمار

تواجه نصف أندية الدوري الإنجليزي الممتاز خطر خسارة عقود رعاية وإعلان ضخمة، وذلك بالتزامن مع مساعي الحكومة البريطانية لفرض حظر شامل على تعامل المؤسسات الرياضية مع شركات القمار غير المرخصة للعمل داخل البلاد. وقد كشف الصحفي مات هيوز، عبر تقرير نشرته صحيفة الغارديان (The Guardian)، أن عشرة من أصل عشرة ناديًا في الدوري الممتاز ترتبط بعلاقات تجارية مع شركات قمار لا تحمل ترخيصًا رسميًا من لجنة المقامرة البريطانية.

تسعى رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز للحد من تداعيات هذا الحظر المقترح وسط مخاوف حقيقية من عجز الأندية عن إيجاد بدائل تجارية تعوض تلك الخسائر المالية. ويأتي هذا الجدل المتصاعد مع انتهاء مهلة التشاور العام التي أطلقتها وزارة الثقافة والإعلام والرياضة البريطانية تمهيدًا لاعتماد الشكل النهائي للتشريع، والذي قد يجعل حصول أي ناد أو منشأة على رعاية من شركة قمار غير مرخصة جريمة جنائية.

وتستند الحكومة في مساعيها إلى اعتبارات تنظيمية وحماية المستهلك والحد من مخاطر غسل الأموال، لا سيما مع سهولة تجاوز الحجب الجغرافي باستخدام الشبكات الافتراضية الخاصة (VPN). وفي السياق ذاته، تضغط شركات مرخصة مثل إنتين (Entain)، المالكة لعلامتي لادبروكس (Ladbrokes) وكورال (Coral)، على الأندية المذكورة، محذرة من المخاطر المرتبطة بالتعامل مع مشغلين خارج النظام التنظيمي البريطاني.