حوادث بالونات الهيليوم.. عندما تحول الضغط الهائل أسطوانات الغاز إلى قنابل موقوتة بالمحال

الهيليوم غاز خامل، عديم اللون والرائحة والطعم، ولا يشتعل أو يساعد على الاحتراق، لكن الخطر يكمن في أسطوانته. ففي مساء الخميس الماضي، تحول محل لبيع الهدايا وألعاب الأطفال داخل مول أرابيلا بلازا في التجمع الخامس بالقاهرة الجديدة إلى مسرح لانفجار عنيف، إثر انفجار أسطوانة هيليوم تُستخدم في نفخ بالونات المناسبات، مما أسفر عن وفاة 3 أشخاص وإصابة آخرين، وتضرر واجهات عدد من المحال المجاورة، مسلطاً الضوء على المخاطر الخفية لهذا المنتج المرتبط بالاحتفالات.

وتختزن أسطوانة الهيليوم طاقة هائلة بسبب الضغط المرتفع، بينما يحمل استنشاق الغاز مخاطر حرمان الجسم والدماغ من الأكسجين، إضافة إلى أخطار الاختناق والابتلاع والتشابك التي تحملها البالونات نفسها للأطفال. ومع انتشار عادة استنشاق الغاز لتغيير نبرة الصوت بين الأطفال والمراهقين، يحذر الخبراء من أن استنشاقه ولو من بالون واحد ليس آامنا تماما، بينما قد يكون الاستنشاق المباشر من أسطوانة مضغوطة قاتلا في لحظات.

ولا يرتبط انفجار أسطوانة الهيليوم بتفاعل الغاز كيميائيا، بل بالضغط الشديد الذي يُخزن تحته والذي قد يعادل 140 إلى 200 مرة ضغط الهواء الجوي. وفي واقعة أرابيلا بلازا، أعلنت وزارة الداخلية أن الانفجار نجم عن أسطوانة هيليوم داخل محل الهدايا، بينما تستمر جهود الفحص الفني لتحديد الأسباب والملابسات الدقيقة.

كما تتعدد المخاطر لتشمل تسبب البالونات، ولا سيما المصنوعة من اللاتكس، في تسد مجرى التنفس لدى الأطفال عبر ابتلاع بالون غير منفوخ أو استنشاق جزء منه، فضلا عن أخطار الشرائط الطويلة التي قد تلتفت حول رقبة الطفل أو أصابعه وتسبب الاختناق، إلى جانب المخاطر البيئية وإمكانية تسبب البالونات المعدنية في تماس كهربائي عند ملامستها خطوط الكهرباء.

وللاستمتاع ببالونات الهيليوم بأمان، يوصي الخبراء بالالتزام باحتياطات السلامة مثل تجنب استنشاق الغاز تماما، ومراقبة الأطفال، وشراء الأسطوانات من مورديين موثوقين وحفظها في وضع قائم ومثبت جيدا في أماكن جيدة التهوية بعيدا عن مصادر الحرارة والشمس.