رحلة جيسون براون: من عقود الملايين في كرة القدم الأمريكية إلى حياة الزراعة والعطاء المجتمعي

في تحول دراماتيكي يعكس البحث عن المعنى الحقيقي للنجاح، يتذكر جيسون براون، النجم السابق في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، اللحظة التي قرر فيها التخلي عن الملايين والشهرة ليصبح مزارعا وقائدا مجتمعيا في ولاية كارولاينا الشمالية.

وكان براون قد صنع اسمه كأحد أبرز لاعبي خط الهجوم في الدوري، حيث اختاره فريق بالتيمور رافينز في مسودة عام 2005، قبل أن يوقع في عام 2009 عقدا ضخما مع فريق سانت لويس رامز جعله اللاعب الأعلى أجرا في مركز الوسط بالدوري، ليعيش أوج الحلم الأمريكي بين العقود المليونية والمنازل الفارهة. كان العقد يمتد لمدة 5 سنوات بقيمة 37.5 مليون دولار أمريكي، وكان يتضمن مبلغ 20 مليون دولار مضمونا.

عن تلك الفترة يقول براون لصحيفة "ذا أثلتيك": "كنت أعيش الحلم الأمريكي آنذاك؛ اللاعب الأعلى أجرا في مركزي، وعلى وشك المشاركة في أول مباراة للنجوم، وأعيش في قصر مساحته 10 آلاف قدم مربع.. لكنني كنت متسائلا دائما عما إذا كان بإمكاني تحقيق العظمة وعيش حياة ذات معنى بعيدا عن أضواء الكرة".

تأثر براون بعمق بوفاة أخيه الأكبر، لانسفورد برنارد براون الثاني، الذي قُتل خلال خدمته العسكرية إبان الاحتلال الأمريكي للعراق عام 2003. ومع بلوغه سن السابعة والعشرين، بدأ براون يراجع مسار حياته ومقارنة رفاهية النجومية بحياة أخيه، مما ولّد لديه رغبة عارمة في الاتجاه نحو العمل المجتمعي والخدمة العامة.

وفي عام 2012، وعقب استغناء فريق رامز عن خدماته، تهاطلت على براون العروض من 3 أندية كبرى كان يحلم باللعب لها (كارولينا بانثرز، وبالتيمور رافينز، وسان فرانسيسكو). ورغم الفرصة المتاحة للمنافسة على لقب السوبر بول، اتخذ براون وزوجته "تاي" القرار الحاسم بالاعتزال النهائي والانتقال إلى الزراعة.

اشترى براون مزرعة ألبان قديمة بمساحة ألف فدان في مدينة لويسبرغ، واعتمد على مشاهدة مئات الساعات من مقاطع الفيديو التثقيفية عبر "يوتيوب" لإتقان الزراعة. نقل براون ثقافة الانضباط وروح الفريق إلى أسرته المكونة من ثمانية أطفال، مقسما عليهم الأدوار والمسؤوليات اليومية في المزرعة.

نجحت مزرعة "فيرست فروتس" حتى الآن في زراعة وحصاد والتبرع بأكثر من مليوني رطل من الأغذية لصالح بنوك الطعام والمحتاجين، حيث تشكل البطاطا الحلوة الخضار الأساسي للمزرعة إلى جانب الخضراوات الموسمية والفواكه المعمرة.